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美西岸货物压港成积弊
| 五月的传统远洋货运旺季即将到来。过去数年，亚洲出口运往美国的货物时常出现压港、阻滞和不理想，引起船公司、船东、货主和贸易商高度关注和忧虑。本报汇集文章专辑报道，以掌握的资料所得，今年美国西岸港口在基建设施上不会有任何大改善，至多只会做到「头痛医头、脚痛医脚」，推出数项临时、短期措施，且看成效有多大。使用港口设施的用家要有心理准备、迎接头痛的旺季。
美国西岸港口为了避免压港情况在今年旺季重现，即将实行多项临时措施，包括推出夜间泊位通行证(PierPass)，鼓励货车凌晨提货、增聘更多码头工人和船只分散港口使用等。在船公司正与顾客磋商每年服务合约之际，且普遍而言最快会在五月一日开始执行，如何解决严重压港问题，对运费加幅至为关键。
班轮公司担心，美西港口今年会持续出现严重压港，计划向在有关港口卸货的货物大幅调升运费，其中马士基海陆已提议，亚洲至美西港的运费，每大柜加二百八十五美元，并由六月十五日开始的旺季再加四百美元。泛太平洋稳定协议(TSA)早前亦建议，今年运费加幅最少要有百分之十一至十二，视乎航线和运输模式而定。
马士基提议运费加14%
据以往经验所得，亚洲至美西及美东（全水路）每大柜运费在一般情况下分别收二千美元和二千九百美元，如以上述马士基海陆的加费标准，运费升幅达到百分之十四。TSA亦表明，运费的加幅应根据营运成本的上涨幅度而定，由于去年美西港口严重压港，港口向船公司征收了挤塞附加费，连同现有的保安附加费等，班轮公司承受很大的经营压力。
TSA副总干事康拉德说，美西港口普遍除了本身处理能力不足外，陆域上的多式联运设施也出现低效情况。在评论亚洲付运美国的货物时，他认为，整个物流流程需时不断增加，而且在过去两年当货量录得增长下，仍然未有任何改善迹象。TSA总干事皮亚斯则称，看不出在短期内有一套有效的办法解决美西压港现象，而今年的情况较去年有可能更加「糟糕」。
业界威胁泛太线不加运力
全球不少船公司近年都争相订购大型货柜船，估计现正制造中的运力占全球总量一半，今后数年将有大批超巴拿马型货柜船投入市场。不过，泛太平洋稳定协议成员，包括总统轮船、中远、长荣、东方海外和铁行渣华等，已相继表明，假如美西港情况没有明显改善，今年将不会在有关航在线增加运力，有业界估计，今年泛太平洋航线整体运力增长只有约百分之二。
虽然如此，但英国航运咨询公司德鲁里仍预料，今年泛太平洋东向航线货运量会较去年同期增加百分之十二，到二○○六年的增幅更达到百分之十四点三，这个乐观预测是根据美西港口即将推行多种改善压港的临时措施而定。该公司甚至认为，美西港口压港不足为惧，因为只要通过措施就能解决，反而全球贸易越趋不平衡，现时泛太平洋东、西向运量与运力比例已升至三比一，才是班轮公司最头痛的事。
德鲁里对纾缓压港感乐观
美西压港情况最严重的是南加州两个港口洛杉矶和长滩，两港去年合共处理货柜量达一千三百二十万标箱。两港对今年解决挤拥现象显示了一定决心，例如增聘更多码头工人、鼓励货车凌晨提货和改善多式联运系统等。据悉，洛杉矶港正计划与伯灵顿北方圣太菲铁路公司(BNSF)合作，在距离港口五英里兴建一个多式联运转运场设施疏导货物。
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